Metrovideo > Dossiers > Los proyectos fallidos de Superman (III)

Llegamos al último tramo de este extenso informe. Hemos visto toda serie de despropósitos a lo largo de esta historia de filmes inconclusos. Hay profesionales que aparecen y desaparecen, sin embargo un personaje permanece incólume: el inefable Jon Peters. Increiblemente, seguirá haciendo de las suyas en  los proyectos que se avecinan.


Preludio a Superman I

A fines de 2001, Peters y di Bonaventura contratan a McG (seudónimo de Joseph McGinty Nichol), quien el año anterior había dirigido la exitosa Los Ángeles de Charlie. La idea es desarrollar un Superman "renovado" pues suponen que el estilo frenético de McG (director de clips musicales) será adorado por los adolescentes. La primera propuesta del director es ofrecerle el papel de Lois a Cameron Diaz, Jennifer Lopez y Catherine Zeta-Jones (una de las ex novias de Peters).

A Paul Attanasio todavía no lo rajaron así que prepara un boceto de 50 páginas para este "Superman MTV". Cuando lo leen, lo rajan. Se menciona a Scott Rosenberg (Con Air) para reescribir esa historia, pero terminan contratando a J. J. Abrams (Armageddon). El 6 de febrero de 2002 se anuncia extraoficialmente que este nuevo emprendimiento está en marcha y que dejará de lado el tema de la muerte del héroe (luego veremos que esto es incorrecto) para orientarse hacia el estilo divertido y cool de McG.

El principal candidato para Superman es Brendan Fraser, pero hasta se corre la bola que una alternativa sería... ¡Will Smith! (con todos los disparates que han ocurrido hasta ahora no resulta tan extraño). Habiendo trabajado a sus órdenes en Los Ángeles de Charlie (2000), McG llama como compositor musical a Ed Shearmur, quien se compromete a usar como base el score original de John Williams. Abrams dice que Superman volará y vestirá su uniforme tradicional, pero no sabe que paralelamente se está gestando algo muy diferente.


Batman vs. Superman

En 1998 se lanzó para televisión el largometraje animado Batman y Superman: la Película (The Batman/Superman Movie), otro éxito del equipo de Bruce Timm, Paul Dini y Alan Burnett. Desde entonces quedó flotando la idea de desarrollar un largometraje con actores representando a los dos colosos de DC. Paralelamente a los proyectos de Superman que hemos estado viendo, Andrew Kevin Walker empieza a escribir esperando que llegue una oportunidad.

Esa oportunidad llega cuando, tal vez por alguna lucha interna entre los ejecutivos, algún sector al que no le gustaba ni medio cómo se venían desarrollando los proyectos de Peters, parte de la plana mayor de Warner le da luz verde al guión de Walker. En julio de 2002 el estudio anuncia oficialmente el film que involucra a los dos superhéroes mayores de la editorial. Dicen que semejante película servirá para revivir ambas franquicias (recordemos el fracaso de Batman & Robin cinco años antes).

Comenzaría a filmarse en 2003 para estrenarse en el verano boreal de 2004. El guión de Walker pintaba bueno, pero esta es una historia donde lo bueno no prospera, así que se lo dieron a revisar a Akiva Goldsman, un hombre que pone mucho empeño en arruinarlo todo (suyos son los guiones de las películas de Batman "by Schumacher"). Una vez pasteurizada la historia se la dan a dirigir a Wolfgang Petersen, pero al mes de hecho el anuncio Petersen renuncia para dirigir Troya, ese pastiche con el anabolizado Brad Pitt.

Comienza un efecto dominó que sigue al mes siguiente (agosto 2002) con la pelea entre Lorenzo di Bonaventura y Alan Horn, con la consiguiente renuncia del primero, pasando de ejecutivo a tener su propia productora (paradójicamente la que más tarde coproduciría con Warner tanto Batman Inicia como Superman Regresa). Horn, presidente ejecutivo del estudio, opina que Batman vs. Superman es demasiado costosa y "quemaría" desde el inicio a los personajes: "Lo ideal sería desarrollar dos historias por separado". A esto se le suma la opinión de Abrams para abortar este emprendimiento (ver más abajo).

¿De qué trataba el argumento de Batman vs. Superman? Pocos años después de debutar como Batman, Bruce Wayne cree que su vida como justiciero no está dando resultados y renuncia a ella. Pero El Guasón asesina a su novia Elizabeth y Bruce vuelve a calzarse el traje del murciélago, siguiendo al siniestro villano hasta Metrópolis. Como Superman quiere evitar el crimen por venganza que Batman intenta cometer, este último toma al Hombre de Acero como su enemigo. Luthor y El Guasón se juntan para gozar del combate entre los dos superhéroes.

Como actores se rumorearon los siguientes nombres. Para Batman: Christian Bale (¡epa!), Ben Rigby, Jake Gyllenhall, Colin Farrell, James Franco, Hugh Dancy, Joshua Jackson (¿con esa cara de torta?) y Henry Cavill. Para Superman: Jude Law, Ashton Kutcher (¡este nabo!), Tom Cruise (ni ahí), Andrew Dowell, Paul Walker, Brandon Routh (¡epa!), Brendan Fraser, Josh Hartnett, Henry Cavill (mencionado también para Batman).

Petersen declaró recientemente que aún está interesado en dirigir Batman vs. Superman si es que alguna vez el proyecto se reaviva. Aunque no son todas buenas: el hueco que dejó en 2004 la ausencia de esta película quisieron los de Warner llenarlo con otra película del Universo DC, pero resultó siendo la largamente postergada adaptación de Gatúbela con Halle Berry (¡puaj!).

Curiosamente, dos días antes del estreno de esa espantosa película, un desconocido llamado Sandy Collora lanza por internet el fan-film World's Finest ("Los mejores del mundo", título de una de las revistas de DC donde aparecían Superman, Batman y Robin combatiendo palmo a palmo). Además de Batman y Superman aparecen también Lois Lane, Dos Caras y Luthor y es una interesante muestra de cómo desde un lugar amateur, con bajos costos pero buenas ideas (aunque sin autorización ni licencia alguna) se pueden producir películas más interesantes que muchos bodrios hiperproducidos.


Superman I / Superman FlyBy

Para terminar de enterrar Batman vs. Superman Abrams comenta que el Hombre de Acero no puede compartir cartel de superhéroe con nadie, y para demostrarlo elabora en cuatro semanas un guión (el primero de una futura trilogía) titulado Superman I.

La película comienza en las calles de Metrópolis con un combate entre Superman y un kriptoniano llamado Ty-Zor y su ejército. Ty-Zor conduce a Superman a un hangar hecho integramente de plomo (el único material que le impide a Kal-El ver a través con su visión de rayos X). Superman ingresa, ve algo (que no se alcanza a ver en la pantalla) y cae dolorido al piso.

Flashback a Kriptón. Jor-El es rey del planeta y posee un hermano malvado, Kata-Zor, a su vez padre de Ty-Zor. Kata-Zor planea un golpe de estado al gobierno para derrocar a su hermano. Hay una profecía que dice que un hijo de Kriptón enfrentará un gran juicio en otro mundo, sólo para volver a su planeta y volverse su salvador. Antes de ser capturados Jor-El y Lara consiguen enviar a Kal-El en una nave pero Kata-Zor descubre la maniobra y comienza a temer que el vástago pueda cumplir la profecía.

Se vuelve a contar rápidamente la llegada de Kal-El a la Tierra, el aterrizaje en la granja de los Kent y el descubrimiento de sus poderes, por entonces limitados (de niño salva con mucho esfuerzo a su madre adoptiva de un intento de violación). Más adelante Clark descubre un cofre que portaba la nave que lo trajo hasta nuestro planeta. Cuando lo abre encuentra una extraña vestimenta (el traje de Superman que conocemos) que cobra vida propia y se adhiere al cuerpo de Clark. Con ese uniforme Clark consigue volar hasta que se estrella contra un granero. Los Kent le advierten que nunca vuelva a vestirlo ni haga alarde de sus poderes, lo que lleva a Clark a volverse un joven introvertido. En una fiesta del colegio es intimidado por compañeros pero cuando están llegar a los golpes aparece una joven Lois Lane y el conflicto se interrumpe. Como vemos, Lana Lang no es mencionada y Lois vendría a ocupar su lugar como primera atracción amorosa de Clark.

Mientras tanto, en Kriptón, el dictador Kata-Zor mantiene prisionero a Jor-El. 14 años le lleva encontrar a Lara y su sirviente Taga (una especie de tortuga sin caparazón). Ty-Zor, por entonces de la misma edad de Kal-El, tortura a Lara hasta la muerte.

En la Tierra, Clark y Lois ya son adultos y trabajan juntos en el Daily Planet de Metrópolis, junto al fotógrafo Jimmy Olsen, que es gay. Lois ha estado siguiendo a un siniestro agente de la CIA llamado Lex Luthor, quien está investigando la actividad extraterrestre. Perry White envía a Lois a entrevistar al presidente del país en el Air Force One. Durante la entrevista el avión es dañado y cae en picada. Clark oye la noticia en la radio y abre el cofre; el traje se adhiere a su cuerpo, sale volando y salva el avión y sus pasajeros. La televisión cubre el evento y la imagen de Superman se vuelve conocida a la humanidad, pero las ondas televisivas viajan más allá de la Tierra: Ty-Zor parte de Kriptón para asesinar a su primo. Una semana más tarde él y su ejército llegan a Metrópolis, lo que completa lo sucedido al principio de la historia. A todo esto, Luthor le había pedido al gobierno que le permita atrapar a Superman; al ser rechazada su demanda forma una alianza con Ty-Zor (ya veremos por qué). ¿Pero qué vio Superman antes de caer?

Ahora lo vemos: dentro del hangar Lois está sumergida en agua dentro de un tanque de vidrio, atada con cadenas a una piedra de kriptonita. Superman consigue rescatarla con el costo de su propia vida, es decir que por primera vez tenemos una versión de su muerte distinta a todas las anteriores: en ésta no interviene Doomsday. Mientras en la Tierra se organiza un gigantesco funeral, en Kriptón el prisionero Jor-El siente que su hijo ha muerto y decide suicidarse haciéndose un harakiri con una piedra afilada. Su alma viaja por el espacio y llega a la Tierra para decirle a Kal-El que no puede morir pues la profecía aún no se ha cumplido.

Algo inconsciente, Superman resucita y emerge de su tumba. Se reúne en secreto con líderes de las Naciones Unidas para organizar un contragolpe. Comienza una colosal batalla aérea: los kriptonianos malvados versus Superman y cazas de combate de cuarenta países, armados con misiles de kriptonita. En todos los combates se utilizan "artes marciales kriptonianas" (siguen todos influenciados por Matrix). Luego de que Ty-Zor y su ejército fueran eliminados, el Hombre de Acero visita a Lois para informarle que debe volver a su planeta natal para salvarlo de la dictadura de Kata-Zor. Pero es interrumpido por Luthor, ¡quien se revela como un kriptoniano encubierto preparando una invasión! Tras un combate, Superman lo derrota y lleva a prisión. Parte en un cohete a Kriptón dejando la puerta abierta a la segunda parte.

Los de Warner quedan encantados con esta historia y dan una primera aprobación. No obstante, McG ve comprometida su agenda de trabajo y decide volver a Columbia Studios para ponerse a trabajar en Los Ángeles de Charlie: Al Límite y como Shearmur había sido convocado por él, le hace la gamba y también parte para encargarse de la música de esa película.

Para llenar el sillón vacío del director comienza el carrusel de ofertas: Michael Bay (otra vez), Rob Bowman, Michael Mann, Steven Soderbergh (!!!), David Fincher, Kevin Reynolds y Stephen Sommers; ninguno quiere agarrar viaje. Fíjense que, contra viento y marea, a Peters nadie lo mueve; es más, se habla de tres "golpes de estado" para reemplazarlo. El primero dejaría a cargo de la producción a un trío integrado por Richard Donner (Superman: La Película), David Heyman (Harry Potter y la Piedra Filosofal) y Barrie Osbourne (Matrix), pero se trata de un rumor sin asidero, sobre todo porque a instancias de Peters, el trabajo de Donner era poco menos que una mierda para la gente de Warner. El segundo a cargo de M. Night Shyamalan (director de El Protegido, un excelente homenaje a los comics de superhéroes), que odia los delirios del "peluquero devenido en productor" y quiere una versión más fiel a la historia original. El tercero corre por cuenta de Joel Silver (Matrix), enemigo declarado de "Jon el intocable". En estos dos últimos casos Alan Horn vuelve a terciar en favor de su protegido.

Alguien recuerda a Brett Ratner (Rush Hour), que había sido rumoreado para reemplazar a Burton y el tipo acepta. Cabe aclarar que al momento de planear la primera X-Men (2000) el principal candidato a dirigirla era Ratner, pero algún directivo no estuvo de acuerdo y se terminó eligiendo a Bryan Singer, quien firmó contrato por tres películas. Vuelve la danza de nombres, ahora se habla de Anthony Hopkins como Jor-El y Keanu Reeves como Superman. Ratner quiere al primero pero rechaza al segundo, pues está a la búsqueda de un desconocido.

Pero lo peor estaba por venir en septiembre de 2002 cuando una copia del primer guión de Abrams cae en manos de "Moriarty" (seudónimo de Drew McWeeny), uno de los colaboradores del sitio Ain't it Cool News, creado por Harry Knowles. Moriarty escribe una reseña donde critica al script y le da para que tenga y guarde. Se suman hordas de fanáticos que vuelven a apuntar los cañones en los mismos defectos remarcados por Kevin Smith y Alex Ford (ver Historia de acero » Parte II [1997-2001]): los que escriben (Abrams, en este caso) no conocen la materia que tratan. ¿Cómo es que Kriptón no explotó? ¿Jor-El suicidándose años después de la partida de Kal-El, para transformarse en un espíritu resucitador? ¿El traje es una entidad viviente que le da poderes a Superman? ¿Jimmy Olsen homosexual? ¿Luthor agente de la CIA... y kriptoniano?

Demasiadas "licencias" alteran drásticamente un mito de más de medio siglo y los fanáticos no están dispuestos a aceptar estas provocaciones: comienza una petición online con más de 12.000 firmas y comentarios de repudio. Como respuesta, en menos de una semana (1º de octubre) Warner manda a Abrams a una entrevista con el propio Knowles, donde dice que los ataques son exagerados, que el guión que leyó Moriarty es apenas el primer borrador y que sufrirá muchas modificaciones. De hecho, avisa que Luthor será humano y Olsen no será gay; pero ante otros reclamos prefiere no expresarse. En Warner creen que la entrevista de Abrams sirvió para calmar los ánimos y deciden seguir adelante: al día siguiente de la misma comienza la preproducción. Knowles le da desde su sitio el respaldo que no le dio Moriarty y los fans comienzan a dar un tenue apoyo a esta extraña versión del héroe. En poco tiempo, los disidentes pasan a ser minoría.

El 22 de octubre Anthony Hopkins confirma su participación como Jor-El... sin haber leído el guión. Se comenzaría a filmar en enero de 2003, con fotografía de Dante Spinotti (Dragón Rojo) y diseño de producción de Arthur Max (Gladiador). El working title se cambia primero a Superman: The Flight y luego a Superman: The Last Son of Krypton. Cuando llega la fecha de rodaje hay una postergación debido a disconformidades con el guión y problemas de presupuesto. Cuando Ratner amenaza con retirarse, a la semana ya se rumorea su remplazante: desde Michael Bay a Joel Schumacher (o sea de mal en peor), pero días después el director sale a desmentir las noticias sobre su alejamiento.

En sus seis meses al frente Ratner evaluará para el rol de Superman, sea en audiciones o sólo como alternativas, a Jim Caviezel, Ryan Kwanten, Kip Pardue, Dominic Purcell, Mark Ruffalo, Tom Guiry, Josh Hartnett, Jude Law, Barry Watson, Rick Hearst, Victor Webster, David Boreanaz, Jerry O'Connell, Hayden Christensen, Ashton Kutcher, Brendan Fraser, Paul Walker y Matthew Bomer, entre otros. Mientras tanto, para Lois Lane se habla de Kelly Brook, Lucy Liu, Catherine Zeta Jones, Julianna Margulies, Cameron Diaz, Keri Russell, Selma Blair y Lara Flynn Boyle. Se estudia a Jeremy Piven como Jimmy Olsen, Steve Martin o Christopher Walken como Perry White, Charlie Sheen (!!!), Anthony Hopkins o Rob Lowe como Luthor, Ralph Fiennes como Jor-El y Val Kilmer como Ty-Zor. Sin embargo, Ratner finalmente renuncia "estresado por el casting" y, en solidaridad, a los pocos días se va Hopkins.

Meses después se produce el regreso de McG a la dirección y, junto con Abrams, elabora sucesivas reescrituras de la historia mientras sigue estudiando decenas de candidatos (Johnny Depp, Billy Zane o Vin Diesel como Luthor, por nombrar sólo algunos). Para enero de 2004 el título es Superman FlyBy (se denomina flyby a una maniobra aeronáutica que consiste en un vuelo rasante sobre otro objeto volador).

En junio suceden dos hechos inesperados. El primero: ¡Jon Peters da un paso al costado! Increíble, ¿verdad? Para ser más claro, sigue figurando como productor pero ahora no es él quien tiene la última palabra, su opinión es más bien secundaria; es decir, sus absurdas decisiones ya no van a afectar a nadie. El segundo: para reducir costos los productores deciden filmar en Australia, pero McG se niega a abandonar el país alegando su conocido pánico a volar. Sumado a otros conflictos (presupuesto insuficiente, problemas con el casting) asistimos a la huída definitiva de McG.

A la semana contratan a Bryan Singer, quien está estrenando X-Men 2. El director se reúne con la plana mayor de Fox pidiéndoles permiso para trabajar en los dos proyectos: la tercera película de los mutantes y la del superhéroe mayor de la competencia. Fox responde del modo más previsible: elegí una de las dos. Singer (y parte de su equipo) arman las valijas. Ahora es Fox la que tiene el problema y llaman de emergencia a Matthew Vaughn (Layer Cake), que a los dos meses se baja del carro. Alguien habrá dicho: "¿Te acordás el primer pibe que convocamos? ¿Cómo se llamaba?". Vuelve Ratner y filma la tercera parte que termina siendo la mejor de la trilogía. "¡Qué boludos que fuimos! ¡Cómo lo dejamos ir en su momento!", habrán seguido pensando.

"¡Qué boludos que fuimos! ¡Cómo no le habremos pegado una patada en el culo en su momento!", pensaron por su parte los ejecutivos de Warner respecto de Jon Peters, el hombre que intentó sistemáticamente destruir uno de los mayores mitos de la cultura popular. Hemos visto a lo largo de estos dossiers que el estudio tuvo durante muchos años la oportunidad de materializar al menos una película de Superman y que si no lo logró fue por la férrea necedad de respaldar a un absoluto incompetente que le hizo perder millones.

Llegamos a 2004. Han pasado 17 años, varios directores y guionistas... y cientos de millones de dólares gastados en una decena de proyectos inconclusos. Warner se juega la última carta: Alan Horn está reunido con Bryan Singer.


Superman Regresa (¡por fin!)

Si Christopher Reeve era un perfecto desconocido cuando audicionó para el rol y la ecuación funcionó de maravillas, habría que volver a buscar a un superhéroe entre cientos de ignotos actores. Entre castings y material de archivo Singer se topó con Brandon Routh, quien con 24 años atendía un bar en Iowa. Su perfomance, carisma y hasta el origen (ser del medio oeste americano lo identificaba mejor con Smallville) lo hicieron el candidato perfecto, al que se le agregaba un plus: el parecido notable con Christopher Reeve.

Para definir el anclaje desde el final de Superman II Singer elabora una primera historia que incluye al General Zod. Tiene en mente a Jude Law como única elección para tomar la posta de Terence Stamp, pero Law rechaza tres veces el papel y los guionistas reelaboran el script quitando ese personaje. Paradójicamente, ahora que la película está estrenada y se anuncia su continuación con la participación de Zod, Law confiesa tener ganas incontenibles de interpretarlo. ¿En qué quedamos, piscuí?

Con todo eso a favor, restaba establecer una buena historia, y aquí es donde el resultado final no termina de conformar. El nuevo guión muestra a Superman partiendo en una búsqueda cósmica de sus orígenes para regresar a la Tierra cinco años después. El mundo se ha acostumbrado a vivir sin él y nadie parece necesitarlo. Incluso Lois tiene un nuevo compromiso (con el sobrino de Perry White, interpretado por James "Cyclops" Marsden) y un hijo de cinco años. Lex Luthor sí que lo recuerda bien y trama un plan apocalíptico en base a cristales robados en la Fortaleza de la Soledad.

Kevin Spacey confesó que para componer su personaje tomó como inspiración a Kenneth Lay, el ex mandamás de Enron, condenado por fraude y conspiración. Tanto Routh como Spacey se ven muy parecidos a Christopher Reeve y Gene Hackman. Y quien está igual es Marlon Brando: aprovechando parte del rodaje no utilizado en Superman II y gracias a la tecnología digital volvemos a ver al original Jor-El.

El traje de Superman está claramente influenciado por el diseño de los dibujos animados producidos por los hermanos Fleischer en los '40. Alejados de los delirios de Peters y Burton, se eligió un uniforme clásico pero con colores más oscuros y con una superficie que presenta texturas. Respecto de la vestimenta que usó Christopher Reeve, el emblema del pecho se redujo en tamaño y adquirió relieve; visto en detalle se puede apreciar que está compuesto de cientos de pequeños símbolos. El emblema de la capa cambia su color amarillo para ser rojo pero de distinto material y el cuello es más cerrado. Las botas cambiaron de forma, color, material y tamaño: son más oscuras, más pequeñas (no llegan hasta la rodilla) y parecen más de cuero que de goma; tiene además el emblema debajo de cada taco. El cinturón sigue la línea del abdomen y la hebilla deja de ser un óvalo para transformarse en otro emblema con la "S".

Esta producción que costó algo más de 200 millones de dólares comenzó a filmarse en Australia en febrero de 2005 y se estrenó en junio de 2006. Fue fotografiada integramente en video de alta definición con cámaras Panavision Genesis. El primer corte de la película duraba 165 minutos de los que se eliminaron 11 (que serán mostrados en el DVD). Simultáneamente al estreno se lanzó Superman Returns: An IMAX 3D Experience, una versión para 111 cines IMAX en el mundo (uno de los cuales está en Argentina) que posee 26 minutos de rodaje remasterizados para IMAX 3D.

Concluye así una historia de dos décadas de frustraciones, excesos, delirios y pérdidas. Superman Regresa no es ni por asomo la mejor película de superhéroes; siendo lo más condescendiente posible se puede decir que apenas es una buena película. Es extensa y sin mucho nuevo para aportar, aunque a su favor hay que decir que es el mejor resultado posible de todos los absurdos emprendimientos que intentaron filmarse y tiene algunas actuaciones destacadas como las de Spacey y Langella. Considerando eso, es un discreto y algo aceptable retorno del mayor mito de los comics heroicos, ausente por demasiado tiempo.

Sí, amigos: el último hijo de Kriptón ha vuelto.

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