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Uno
de nuestros más queridos emblemas de la
infancia llega por fin a la pantalla
grande. Su origen fue el manga Go Go Go
(1966), de Tatsuo Yoshida. El éxito del
comic dio pie a un animé de 52 episodios
(1967-1968) en la televisión nipona, que
Estados Unidos importó con el nombre Speed
Racer y al sur del río Grande
conocimos como Meteoro.
A fines de los '90 una nueva tira animada
(donde los yanquis tuvieron más
participación) intentó relanzar la serie
aggiornando a los personajes y las
historias, pero el público seguía
añorando aquel clásico inmortal.
La
Warner, dueña de los derechos, intentó hacer la
película desde 1992 pero lo complejo y costoso de la
producción
tiraron el asunto por la borda. El primer guión (de Patrick Read
Johnson y John Lau) fue descartado y le
sucedieron David Goyer, Mark Levin y Jeff Vintar,
entre otros.
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¡El Mach 5!
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Se mencionó a Julien Temple, Hype Williams, Jeffery Abrams, Gus Van
Sant y Alfonso Cuarón
como probables directores y hasta a Johnny Depp como
Meteoro. Todo estaba estancado hasta que en junio de 2004
el actor Vince Vaughn, fanático del animé del "Rey
de las Pistas", llevó a la Warner y Joel Silver un
guión de su autoría, proponiéndose a su vez encarnar al
Enmascarado. El estudio compró ese guión porque, según
se dijo, se enfocaba en el desarrollo de los personajes y
la historia de la familia como contraste a las escenas de
carreras, demasiado caras de filmar.
Sin embargo, en un inesperado golpe de
timón, los hermanos Wachowski (Matrix) se hicieron cargo
del guión y la dirección, dejando a Vaughn boqueando. En una entrevista publicada en
Empire, Silver declaró: "Cuando los muchachos
[los Wachowski] vieron que La
Era de Hielo 2 hacía más de 70 millones de dólares en su estreno, decidieron que la cifra era muy interesante
y enseguida planearon hacer una gran película de entretenimiento para toda la familia".
Respecto de la historia comentó: "Es la historia del
animé original pero de una manera nueva, como no se vio
nada antes en el cine. Los Wachowski le dan a la historia un tremendo sentido de maravilla y magia: simplemente tienen una manera diferente de ver esta historia en
particular".
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Emile
Hirsch es Meteoro |
¡No podían faltar Chispita y Chito escondidos en la
cajuela del Mach 5!
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Para el casting los productores eligieron
actores que no sólo son talentosos, sino
cuyo physique du rol es el más
cercano posible a los dibujos, y basta ver
las fotos de la izquierda para comparar. Como Speed (o Meteoro) fue elegido Emile Hirsch,
el adolescente que la pasa muy mal en La
Chica de al Lado. Christina Ricci es su novia Trixie, una muchacha que
aúna candidez y valentía; quiere ser
piloto pero su condición femenina le trae
muchos problemas.
Al gigantesco John Goodman le toca ser
Pops Racer (en algunas traducciones se lo
llegó a llamar "Lionel"), el
padre del protagonista; es el jefe del
equipo y quien creó el Mach 5, nada
menos. En el
primer episodio de la serie animada tuvo una violenta discusión con Rex tras un accidente
y éste se fue corriendo y nunca más
regresó al hogar.
Ese Rex joven es interpretado por Scott Porter; el Rex
adulto, ahora convertido en Racer X (o El Corredor
Enmascarado), está a
cargo de Matthew Fox, el valiente doctor
Jack Shephard de la serie Lost. En la película se
cambiará el episodio de la
discusión y huída por algo más
drástico: el hermano finge su muerte
en un accidente.
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Matthew
Fox es Rex, el hermano de Meteoro, quien pilotea el Shooting
Star oculto como Racer X
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La madre de Meteoro no tenía nombre en la
tira (sólo era conocida como Mom Racer) ni
demasiada participación, salvo en tratar
de mantener la armonía familiar y
controlar al gruñón de su marido. Le
toca a la gigantesca Susan Sarandon
darle mayor vida a este personaje.
El delgado actor
australiano Kick Gurry interpreta al
mecánico Sparky (o Bujías). Paul Litowsky
(alias "Paulie Litt") aparece
como Spritle
(Chispitas, el hermano menor) con su mono Chim Chim (Chito),
quienes se
esconderán en la cajuela del auto de su
hermano, un clásico de la serie.
El resto del elenco está compuesto por el
veterano actor negro Richard Roundtree ("Ben
Burns", un prestigioso comentarista
deportivo), el japonés Hiroyuki Sanada
("Mr. Musha"), el alemán Benno
Fürmann ("Inspector Detector", el jefe de policía), el cantante
coreano Ji Hoon "Rain" Jung
("Taejo Togokhan", un corredor
rival) y la actriz negra Nayo Wallace
("Minx", la novia de Racer X). El malvado de la película
es un
excéntrico constructor de automóviles de carrera
llamado Royalton, interpretado por el británico Roger
Allam.
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Christina Ricci es Trixie, la tenaz novia del protagonista,
al mando de su propio helicóptero
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La historia
sigue en lo básico las premisas del
animé. Tiempo después de la "muerte" de Rex, Meteoro rechaza una generosa oferta
de Royalton, quien maneja secretamente el negocio de las apuestas, con triunfos arreglados de antemano. El desplante de Meteoro lo enfurece y amenaza con sacarlo de toda competencia. Meteoro deberá enfrentar este desafío compitiendo en
el rally que le ha costado la vida de su hermano... al menos es lo que él supone, ya que uno de sus rivales es el propio Rex, detrás de una máscara.
La mayoría de los vehículos fueron "construídos" a través del CGI
(Silver declaró: "ni siquiera sabemos si vamos a usar algún auto real en alguna
toma"). El Mach 5 sí fue "materialmente"
construido; sirve además para la
promoción de la película y llegó
incluso a exhibirse en Argentina. También se construyó el
Shooting Star, el no menos fabuloso
vehículo de Rex.
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El
diseño de producción y los efectos visuales son palabra
mayor en este film repleto de acción
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Se rodó en los estudios Babelsberg de
Alemania (donde los hermanos filmaron V
de Venganza) utilizando
video
de alta definición. Declaró Susan
Sarandon: "Los Wachowski están
usando una técnica de alta definición
que está más allá de todo lo que
conozco. Vi diez minutos antes de dejarlos
y estaban haciendo algo donde el frente y
el fondo de la escena están enfocados
como si fuera un dibujo animado. Algo como
si se mezclaran lo bidimensional con lo
tridimensional y todo está muy saturado
con un nuevo tipo de película".
Se refiere a que en un dibujo animado el objeto y el fondo están siempre en
foco, a diferencia del mundo real, donde si se enfoca al objeto, el fondo queda
borroso y a la inversa. En los dibujos, el fondo está siempre nítido;
se habla entonces de "infinita profundidad de campo".
Los Wachowski han desarrollado una técnica que permite este efecto y si se le suman
los colores muy saturados
termina dando la apariencia de un dibujo animado que cobra vida.
La música corre por cuenta de Michael Giacchino,
compositor de las series Alias y Lost,
y de las peliculas Los Increíbles,
Misión
Imposible III,
Ratatouille
y la inminente Star Trek.
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